335BD: এনএফএল অফসিজন: কেন জোনাথন টেলরের ট্রেনিং ক্যাম্প বয়কট করার যথেষ্ট কারণ আছে এবং সেটিই করা উচিত

কোল্টসের ইতিহাসে জোনাথন টেলরের অবস্থান অনেক আগেই প্রশ্নাতীত হয়ে গেছে। 69টি রাশিং টাচডাউন নিয়ে তিনি এককভাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ইতিহাসের শীর্ষে। আর 1629 রাশিং ইয়ার্ড পেলেই হল অব ফেম রানিং ব্যাক এজেরিন জেমসের 9226 ইয়ার্ড ছাড়িয়ে কোল্টসের সর্বকালের রাশিং তালিকার এক নম্বরে উঠবেন। ভবিষ্যতে কোল্টসের রিং অব অনারে টেলরের অন্তর্ভুক্তি প্রায় নিশ্চিত; এমনকি একদিন জেমসের সঙ্গে সোনালি হল অব ফেম জ্যাকেটও পরতে পারেন।

তবে কোল্টসে টেলরের নিকট ভবিষ্যৎ অনিশ্চয়তায় ভরা। 2023 সালে নবায়ন করা তাঁর বর্তমান চুক্তি শেষ বছরে প্রবেশ করতে যাচ্ছে। এ বসন্তে নতুন চুক্তির সম্ভাবনা নিয়ে জানতে চাওয়া হলে টেলর বলেছিলেন, তিনি সারাজীবন কোল্টসের জার্সিতেই থাকতে চান।

এই ইচ্ছা পূরণের সম্পূর্ণ যোগ্য তিনি। ট্রেনিং ক্যাম্প শুরু হতে আর দুই সপ্তাহ বাকি; এর মধ্যেই দল তাঁর সঙ্গে সৌহার্দ্যপূর্ণভাবে চুক্তি নবায়ন করতে পারে। কিন্তু আলোচনা ভেস্তে গেলে—নিজেদের প্রথম রাউন্ডে নেওয়া কোনো রানিং ব্যাককে তৃতীয় বড় চুক্তি দেওয়ার নজির লিগে এমনিতেই খুব বিরল—টেলর তিন বছর আগের সেই দর-কষাকষির কৌশল আবারও নিতে পারেন, যা দলের কর্তৃপক্ষ ও ইন্ডিয়ানার স্থানীয় সমর্থকদের প্রচণ্ড মাথাব্যথার কারণ হয়েছিল।

চাপ সৃষ্টি করতে টেলরের ট্রেনিং ক্যাম্প বয়কট করা উচিত।

নিরপেক্ষভাবে বললে, তিন বছর আগে নতুন চুক্তি চাওয়ার সময় টেলর কঠোর অর্থে ট্রেনিং বয়কট করেননি। তারকা রানিং ব্যাক বলেছিলেন, 2022 সালে পাওয়া ডান গোড়ালির পুরোনো চোটে অফসিজনে অস্ত্রোপচার দরকার ছিল। তাই তিনি পুরো ট্রেনিং ক্যাম্প এবং 2023 মৌসুমের প্রথম চারটি নিয়মিত ম্যাচে অনুপস্থিত ছিলেন। 2023 সালের 7 অক্টোবর টেলর প্রয়াত দলমালিক জিম আরসের সঙ্গে কয়েক দফা তীব্র টানাপোড়েনের পর তিন বছরের 42 মিলিয়ন ডলারের নতুন চুক্তি করেন এবং পরদিনই মাঠে নামেন।

কেউ বলেন, এত দ্রুত তাঁর দলে ফেরা নিছক কাকতাল; আবার কারও মতে, নতুন চুক্তির বেতনই তাঁর চোট সারিয়ে দিয়েছিল।

রসিকতা সরিয়ে রাখলে, বর্তমান পরিস্থিতি তিন বছর আগের তুলনায় সম্পূর্ণ আলাদা। বয়স তিন বছর বাড়লেও 2023 সালের চেয়ে এখন টেলরের হাতে দর-কষাকষির অস্ত্র বেশি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো, কোল্টসের শুরুর কোয়ার্টারব্যাক ড্যানিয়েল জোন্স গত মৌসুমে ডান পায়ের অ্যাকিলিস টেন্ডন ছিঁড়ে ফেলেছিলেন এবং এখনও পুনর্বাসনে আছেন।

এর অর্থ, বিশেষ করে মৌসুমের শুরুতে কোল্টসের আক্রমণ পুরোপুরি টেলরকে ঘিরেই সাজানো হবে, যেমনটি গত মৌসুমে হয়েছিল। গত বছর নিয়মিত মৌসুমের 17 ম্যাচে লিগ-সর্বোচ্চ 323 বার দৌড়েছেন টেলর; সব মিলিয়ে বল হাতে পেয়েছেন 369 বার। এ বছর দল তাঁর ওপর আরও বেশি বলের দায়িত্ব দেবে। একদিকে স্থলভাগের আক্রমণের ওপর নির্ভর করে 39 বছর বয়সী কোয়ার্টারব্যাককে অতিরিক্ত বল ধরে চাপ নেওয়া থেকে রক্ষা করবে, অন্যদিকে গত মৌসুমের প্রথমার্ধে দুর্দান্ত চলা আক্রমণব্যবস্থার পুনরাবৃত্তি চাইবে।

প্রচুরবার বল পাওয়ার পাশাপাশি টেলরের সুস্থতাও দর-কষাকষিতে আরেকটি বড় সুবিধা। তিন বছর আগে চুক্তি নবায়নের চেষ্টা করার সময় তিনি মাত্র 11 ম্যাচ খেলা চোটজর্জর মৌসুম শেষ করেছিলেন; 2023 সালেও খেলেছিলেন কেবল 10 ম্যাচ। এরপর অবশ্য চোটের সমস্যা পুরোপুরি কাটিয়ে টানা দুই মৌসুমে 1400-এর বেশি রাশিং ইয়ার্ড করেছেন এবং দুই বছরে মোট 32টি টাচডাউন পেয়েছেন। গত বছর তাঁর লিগ-সর্বোচ্চ মোট টাচডাউন ছিল 20টি। আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, বার্লিনে ফ্যালকন্সের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ম্যাচে টেলর একাই 244 রাশিং ইয়ার্ড ও 3টি টাচডাউন করে দলকে জেতান। এতে কোল্টসের রেকর্ড দাঁড়ায় 8 জয় ও 2 হার, দল ওঠে ডিভিশনের শীর্ষে এবং সেই অসাধারণ পারফরম্যান্স তাঁকে সরাসরি এমভিপি আলোচনায় নিয়ে যায়।

দুর্ভাগ্যজনকভাবে ডিসেম্বরের শুরুতে জোন্সের অ্যাকিলিস টেন্ডনে গুরুতর চোট লাগার পর দল বাকি সব ম্যাচ হারে এবং টানা পঞ্চম বছরের মতো প্লে-অফে উঠতে ব্যর্থ হয়। তবে টেলরের দৃষ্টিকোণ থেকে বেশি বেতনে নতুন চুক্তি চাওয়ার ক্ষেত্রে এর কোনো প্রভাব নেই। বর্তমান চুক্তিতে তাঁর দায়িত্ব তিনি প্রত্যাশার চেয়েও বেশি পূরণ করেছেন। গত দুই বছরে তাঁর 3016 রাশিং ইয়ার্ড লিগে তৃতীয় সর্বোচ্চ, শুধু ডেরিক হেনরি ও স্যাকন বার্কলির পেছনে। মোট টাচডাউনেও তিনি যৌথভাবে তৃতীয়, কেবল হেনরি ও জাহমির গিবসের পেছনে।

আমাদের বিশ্লেষক অস্টিন মকের হিসাবে, 24 বছর বয়সী গিবসের পরবর্তী চুক্তিতে বার্ষিক গড় বেতন হতে পারে 19.9 মিলিয়ন ডলার, যা রানিং ব্যাকদের মধ্যে লিগের তৃতীয় সর্বোচ্চ হবে। 27 বছর বয়সী টেলর কোল্টসের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করলে তাঁর সম্ভাব্য বার্ষিক গড় বেতন 19 মিলিয়ন ডলার, অর্থাৎ 2023 সালের চুক্তির তুলনায় বছরে 5 মিলিয়ন ডলার বেশি। মনে রাখতে হবে, 2023 সালে চুক্তির সময় তাঁর বয়স কম ছিল এবং মাঠের ধকলও ছিল কম। সেই চুক্তির পর টেলর মোট 795 বার বল বহন করেছেন, যা একই সময়ে লিগের পঞ্চম সর্বোচ্চ।

দীর্ঘদিন ধরে এত বেশি বল বহনের পরও তিনি সুস্থ থাকতে পারবেন কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন ওঠাই স্বাভাবিক। গত মৌসুমে ক্যারিয়ার-সর্বোচ্চ 82% আক্রমণাত্মক স্ন্যাপে খেললেও তাঁকে বড় অঙ্কের বেতন দেওয়া দলের জন্য যুক্তিসংগত কি না, সেটিও প্রশ্ন। কিন্তু টেলর জানিয়েছেন, 2026 মৌসুমে আবারও পূর্ণকালীন রানিং ব্যাকের ভার নিতে তিনি প্রস্তুত। শরীরকে আরও নিংড়ে দেওয়ার আগে পর্যাপ্ত আর্থিক নিশ্চয়তা চাইলে কোল্টসের পক্ষে কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করার যথেষ্ট শক্তি নেই। 2023 সালের আলোচনায় অচলাবস্থার সময় কোল্টস অভিজ্ঞ জ্যাক মসকে ব্যবহার করেছিল; তিনি 14 ম্যাচে দল-সর্বোচ্চ 794 রাশিং ইয়ার্ড ও 5টি টাচডাউন করেন। তিন বছর পর টেলরের মূল্য আরও বেড়েছে, অথচ তাঁর পেছনের বিকল্পশক্তি অনেক দুর্বল হয়েছে। সপ্তম রাউন্ডের রুকি সেথ ম্যাকগাওয়ান এবং 2025 সালের পঞ্চম রাউন্ডের পছন্দ ডিজে গিডেন্স ব্যাকআপের জায়গার জন্য লড়ছেন; গিডেন্স গত বছর 9 ম্যাচে মাত্র 96 রাশিং ইয়ার্ড করেছিলেন। এ মৌসুমে তাঁদের দুজনকে অনেক বেশি খেলতে বাধ্য করা হলে কোল্টসের আক্রমণ সরাসরি ভেঙে পড়বে।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় এড়ানোর উপায় নেই: জেনারেল ম্যানেজার ক্রিস ব্যালার্ডের চুক্তিও শেষ বছরে প্রবেশ করেছে। টেলরের চুক্তি নবায়ন হবে কি না, সেটি ব্যালার্ডের দশ বছরের মেয়াদে তাঁর সিদ্ধান্তক্ষমতার পরীক্ষাও হয়ে উঠবে। ব্যালার্ড নিজেদের গড়ে তোলা মূল খেলোয়াড়দের বড় বেতন দিতে বরাবরই আগ্রহী। এ বছর দলের স্পষ্ট লক্ষ্য প্লে-অফে ওঠা, তাই কর্তৃপক্ষের ওপর প্রচণ্ড চাপ রয়েছে। টেলরের চুক্তির অচলাবস্থা নিয়মিত মৌসুম শুরু হওয়া পর্যন্ত টেনে নিয়ে তিন বছর আগের নাটকের পুনরাবৃত্তি কি তারা সত্যিই সহ্য করতে পারবে? দল দীর্ঘমেয়াদে টেলরকে রাখতে অর্থ ব্যয় করতে না চাইলে, দুই সপ্তাহ পর ট্রেনিং ক্যাম্প বয়কট করে তিনি কর্তৃপক্ষকে তাদের শেষ সীমা জানাতে বাধ্য করতে পারেন।

জুনে দেওয়া সাক্ষাৎকারে টেলর স্বীকার করেন, আগের দর-কষাকষি থেকে তিনি ‘নিশ্চিতভাবেই’ শিক্ষা নিয়েছেন।

মিনিক্যাম্প চলাকালে টেলর বলেন, ‘আমি একটি বিষয় বুঝেছি: সংবাদমাধ্যম নানা ধরনের একপেশে বয়ান তৈরি করবে, আবার কিছু মানুষ গুজব সহজে বিশ্বাস করবে না। প্রকৃত কোল্টস সমর্থকেরা পুরো চিত্রটি দেখতে পারেন, ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বোঝেন এবং অনলাইনের সব কথা অন্ধভাবে বিশ্বাস করেন না।’

এই বক্তব্য তাঁর পুরো উজ্জ্বল ক্যারিয়ারে ব্যবহৃত পরিচিত আনুষ্ঠানিক ভাষারই উদাহরণ। তবে বড় বেতনের জন্য নিজের নম্র ভাবমূর্তি ভাঙার যে দৃঢ়তা তাঁর আছে, সেটিকে কেউ খাটো করে দেখতে পারে না। সম্মান যত বড়ই হোক, তা ব্যাংকে জমা দিয়ে বেতন হিসেবে তোলা যায় না।

2023 সালের জুনে, প্রকাশ্যে ট্রেডের আবেদন জানিয়ে কঠোর দর-কষাকষি শুরু করার কয়েক সপ্তাহ আগে টেলর বলেছিলেন, ‘অনেক পজিশনের খেলোয়াড় দলের জন্য অনেক কিছু দেয়। রানিং ব্যাকদের উদাহরণ ধরলে, আমাদের শরীরে যে ধকল যায়, তা চোখেই দেখা যায়। সবাই শুধু ন্যায্য আচরণ চায়।’

এই প্রতিবেদনের অবদানকারী: এ সংস্করণ

শেষ আপডেট: 2026-07-25 16:57